מחלות מעי דלקתיות
תסמונת המעי הרגיש מוגדרת כהפרעה כרונית של מערכת העיכול, והיא למעשה חלק מסל של ההפרעות תפקודיות, הכולל גם כאב בטן, שיתוק קיבה (גסטרופרזיס), דיספפסיה (בחילה, צרבת) ועצירות. תסמיני ההפרעה מדווחים בכ 6% מהילדים בגילאי בית ספר, ובכ 15% מתלמידי התיכון.
התסמונת מתאפיינת בכאב בטן ממושך, שייתכן וקשור לצאיה, לתדירות או למרקם הצואה. לרוב ההתייצגות תהיה עם רכיב דומיננטי, כאב בטן, עצירות או שלשול. תסמינים נלווים נוספים הם תפיחות בטנית, ריבוי גזים וכן תסמינים מחוץ למערכת העיכול, כגון כאב ראש.
הסיבות להופעת ההפרעה רבות ומשולבות. בבסיסה עומדים יחסי הגומלין בין מערכת העצבים המרכזית למערכת העיכול, רגישות יתר ויסצרלית ועיבוד לקוי של המידע הנקלט במערכת העיכול. בנוסף, ישנה הפרעה בתנועתיות המעי, קשר למצב רגשי, הרכב החיידקים במעי, תזונה ועוד.
האבחנה אינה נסמכת על ביצוע בדיקות פולשניות, ולרוב ניתנת על בסיס פרטים בתשאול החולה, עם או בלי צורך בביצוע בדיקות (דם, צואה, בדיקות אנדוסקופיות וכו').
חשוב להכיר כי מדובר בהפרעה המאופיינת בתקופות של התלקחות לצד תקופות של רגיעה, ומכאן נגזרים הטיפולים המוצעים, המכוונים לתסמיני ההפרעה (כאב, שלשול או עצירות) או לסיבותיה (טיפול נוירומודולטורי – מעצב ומשפיע על מערכת העצבים, שינוי תזונתי, אנטיביוטי וכו').